Gli ascaridi nei gatti sono tra i parassiti intestinali più comuni riscontrati nei felini in tutto il mondo. Questi vermi simili a spaghetti possono colpire gatti di qualsiasi età, ma i gattini sono particolarmente vulnerabili. Capire come avvengono le infestazioni da ascaridi — e come prevenirle — è il primo passo per mantenere il tuo gatto in salute e libero dai parassiti.
Che cosa sono gli ascaridi?
Gli ascaridi (più comunemente Toxocara cati e Toxascaris leonina) sono parassiti intestinali che vivono nel tratto digestivo del gatto. I vermi adulti possono crescere fino a 10 centimetres di lunghezza, nutrendosi del cibo parzialmente digerito nell’intestino.
Poiché assorbono nutrienti destinati al tuo gatto, una carica elevata di ascaridi può portare a malnutrizione — soprattutto nei gattini. Questi parassiti sono anche zoonotici, cioè possono occasionalmente essere trasmessi all’uomo, rendendo una prevenzione efficace ancora più importante per tutto il nucleo familiare.
Come i gatti contraggono gli ascaridi
Di solito i gatti si infettano ingerendo uova di ascaridi da terreno, acqua o feci contaminati. I gatti che escono e cacciano sono più a rischio perché roditori e uccelli possono ospitare larve di ascaridi nei loro tessuti.
I gattini spesso vengono infettati prima ancora di nascere. Le larve possono passare dalla madre ai cuccioli attraverso la placenta o tramite il latte durante l’allattamento. Per questo motivo i gattini dovrebbero iniziare un programma di sverminazione fin da piccolissimi.
Neppure i gatti che vivono in casa sono immuni. Le uova di ascaridi possono essere portate all’interno su scarpe o indumenti, e i gatti curiosi possono entrarne in contatto tramite insetti domestici che hanno toccato materiale contaminato.
Segnali e sintomi da tenere d’occhio
Molti gatti con un’infestazione lieve da ascaridi non mostrano alcun sintomo evidente, ed è per questo che la prevenzione di routine è così importante. Quando i segnali compaiono, tendono a essere più visibili nei gattini e nei gatti con una carica parassitaria maggiore.
I sintomi più comuni includono:
- Un aspetto “panciuto”, soprattutto nei gattini
- Perdita di peso o mancato aumento di peso nonostante mangi normalmente
- Mantello opaco e ruvido
- Vomito — a volte con vermi visibili
- Diarrea o cambiamenti nella consistenza delle feci
- Vermi visibili nelle feci o nel vomito (sembrano filamenti pallidi e arrotolati)
- Letargia e condizioni generali scadenti
Se noti uno di questi segnali, è importante agire rapidamente. Se non trattata, un’infestazione grave può causare ostruzioni intestinali e serie complicazioni di salute nei gatti giovani o immunocompromessi.
Suggerimento rapido: Anche se il tuo gatto sembra sano, un esame delle feci regolare ogni 6–12 months può individuare precocemente le infestazioni da ascaridi — prima che si sviluppino i sintomi e prima che le uova si diffondano in casa.
Come si trattano gli ascaridi nei gatti
Il trattamento degli ascaridi prevede la somministrazione di un prodotto sverminante per gatti adeguato, mirato ai parassiti intestinali. Questi trattamenti funzionano paralizzando oppure dissolvendo i vermi, in modo che vengano eliminati naturalmente attraverso il sistema digestivo del gatto.
La maggior parte dei trattamenti sverminanti deve essere ripetuta dopo un intervallo stabilito — comunemente da due a quattro weeks — perché elimina i vermi adulti ma potrebbe non distruggere le larve o le uova ancora in maturazione. Seguendo la cadenza consigliata del prodotto, si interviene sull’intero ciclo vitale del parassita.
Per i gattini, la sverminazione in genere inizia intorno alle due weeks di età, con trattamenti ripetuti a intervalli regolari durante i primi mesi di vita. I gatti adulti beneficiano di una sverminazione continua e di routine come parte di un piano più ampio di prevenzione dei parassiti.
Prevenire le infestazioni da ascaridi
La prevenzione è molto più semplice — e meno stressante per il tuo gatto — rispetto al dover gestire un’infestazione in atto. Una routine di sverminazione costante è il singolo passo più efficace che puoi fare.
Molti moderni prodotti antipulci e sverminanti per gatti combinano la protezione contro più parassiti in un unico trattamento, rendendo facile rispettare il calendario di prevenzione del tuo gatto. Cerca formule ad ampio spettro che coprano gli ascaridi insieme ad altri comuni vermi intestinali.
Anche una buona igiene ha un ruolo importante. Pulisci la lettiera ogni giorno, perché le uova di ascaridi hanno bisogno di uno o tre giorni fuori dall’ospite per diventare infettanti. Lava le mani dopo aver maneggiato lettiera o terra e, se possibile, scoraggia il tuo gatto dal cacciare.
Se in casa vivono più gatti, tratta tutti i gatti nello stesso momento per prevenire la reinfestazione. Mantenere pulito l’ambiente interno e passare l’aspirapolvere regolarmente può ridurre ulteriormente il rischio di contaminazione ambientale.
Domande frequenti
I gatti che vivono in casa possono prendere gli ascaridi?
Sì. Anche se i gatti che escono sono più a rischio, i gatti che vivono in casa possono comunque essere esposti alle uova di ascaridi portate all’interno da scarpe, indumenti o insetti. I gattini possono anche nascere già con gli ascaridi trasmessi dalla madre. Il trattamento preventivo regolare è consigliato per tutti i gatti, indipendentemente dallo stile di vita.
Ogni quanto dovrei sverminare il mio gatto per gli ascaridi?
La maggior parte degli esperti consiglia di sverminare i gatti adulti almeno ogni tre mesi come base. I gatti che cacciano, vivono con altri animali o hanno accesso all’esterno possono trarre beneficio da trattamenti più frequenti. Segui sempre il calendario consigliato sul prodotto che scegli.
Posso prendere gli ascaridi dal mio gatto?
Le infestazioni da ascaridi sono zoonotiche, quindi gli esseri umani — in particolare i bambini piccoli — possono infettarsi se ingeriscono accidentalmente uova di ascaridi da un ambiente contaminato. Praticare una buona igiene delle mani e mantenere aggiornato il programma di sverminazione del tuo gatto riduce in modo significativo questo rischio.
Proteggere il tuo gatto dagli ascaridi non deve essere complicato. Sfoglia la nostra gamma di trattamenti sverminanti per gatti di grado veterinario per trovare il prodotto giusto per il tuo felino e parla con il tuo veterinario se non sei sicuro di quale opzione sia più adatta alle esigenze del tuo gatto.