Gli ascaridi nei gatti sono uno dei parassiti intestinali più comuni riscontrati nei felini in tutto il mondo. Questi vermi simili a spaghetti possono colpire gatti di qualsiasi età, ma i gattini sono particolarmente vulnerabili. Capire come avvengono le infestazioni da ascaridi — e come prevenirle — è il primo passo per mantenere il tuo gatto in salute e libero dai parassiti.
Che cosa sono gli ascaridi?
Gli ascaridi (più comunemente Toxocara cati e Toxascaris leonina) sono parassiti intestinali che vivono nel tratto digestivo del gatto. I vermi adulti possono crescere fino a 10 centimetres di lunghezza, nutrendosi di cibo parzialmente digerito nell’intestino.
Poiché assorbono nutrienti destinati al tuo gatto, una forte carica di ascaridi può portare a malnutrizione — soprattutto nei gattini. Questi parassiti sono anche zoonotici, il che significa che occasionalmente possono essere trasmessi all’uomo, rendendo una prevenzione efficace ancora più importante per tutta la famiglia.
Come i gatti prendono gli ascaridi
I gatti di solito si infettano ingerendo uova di ascaridi da terreno, acqua o feci contaminati. I gatti che vivono all’aperto e cacciano sono più a rischio perché roditori e uccelli possono trasportare larve di ascaridi nei loro tessuti.
I gattini spesso si infettano ancora prima di nascere. Le larve possono passare dalla madre ai piccoli attraverso la placenta o tramite il latte durante l’allattamento. Per questo i gattini dovrebbero iniziare un programma di sverminazione fin da piccolissimi.
Neppure i gatti che vivono in casa sono immuni. Le uova di ascaridi possono essere portate in casa con scarpe o vestiti, e i gatti curiosi possono entrarvi in contatto anche tramite insetti domestici che hanno toccato materiale contaminato.
Segnali e sintomi a cui prestare attenzione
Molti gatti con una lieve infestazione da ascaridi non mostrano alcun sintomo evidente, ed è per questo che la prevenzione di routine è così importante. Quando i segnali compaiono, tendono a essere più evidenti nei gattini e nei gatti con una carica parassitaria più elevata.
I sintomi comuni includono:
- Un aspetto con pancia gonfia, soprattutto nei gattini
- Perdita di peso o mancato aumento di peso nonostante un’alimentazione normale
- Mantello opaco e ruvido
- Vomito — talvolta con vermi visibili
- Diarrea o cambiamenti nella consistenza delle feci
- Vermi visibili nelle feci o nel vomito (assomigliano a filamenti pallidi e arrotolati)
- Letargia e condizioni generali scadenti
Se noti uno di questi segnali, è importante agire rapidamente. Se non trattata, un’infestazione grave può causare ostruzioni intestinali e serie complicazioni di salute nei gatti giovani o immunodepressi.
Consiglio rapido: Anche se il tuo gatto sembra sano, un esame delle feci regolare ogni 6–12 months può individuare precocemente le infestazioni da ascaridi — prima che si sviluppino i sintomi e prima che le uova si diffondano in casa.
Come si trattano gli ascaridi nei gatti
Il trattamento degli ascaridi prevede la somministrazione di un prodotto per la sverminazione del gatto adeguato, mirato ai parassiti intestinali. Questi trattamenti agiscono paralizzando o dissolvendo i vermi, così da essere eliminati naturalmente attraverso l’apparato digerente del gatto.
La maggior parte dei trattamenti antiparassitari va ripetuta dopo un intervallo stabilito — comunemente da due a quattro settimane — perché uccidono i vermi adulti ma potrebbero non eliminare le larve o le uova ancora in maturazione. Seguire il calendario consigliato del prodotto garantisce che venga affrontato l’intero ciclo vitale del parassita.
Per i gattini, la sverminazione di solito inizia intorno alle due settimane di età, con trattamenti ripetuti a intervalli regolari durante i primi mesi di vita. I gatti adulti traggono beneficio da una sverminazione continuativa e di routine come parte di un piano più ampio di prevenzione dei parassiti.
Prevenire le infestazioni da ascaridi
La prevenzione è molto più semplice — e meno stressante per il tuo gatto — rispetto alla gestione di un’infestazione in atto. Una routine costante di sverminazione è il singolo passo più efficace che puoi fare.
Molti moderni prodotti per pulci e sverminazione del gatto combinano la protezione contro più parassiti in un unico trattamento, rendendo facile rispettare il calendario di prevenzione del tuo gatto. Cerca formule ad ampio spettro che coprano gli ascaridi insieme ad altri comuni vermi intestinali.
Anche una buona igiene ha un ruolo importante. Pulisci la lettiera ogni giorno, perché le uova di ascaridi hanno bisogno di uno o tre giorni fuori dall’ospite per diventare infettanti. Lavati le mani dopo aver maneggiato lettiera o terra, e scoraggia il più possibile il tuo gatto dal cacciare.
Se in casa vivono più gatti, tratta tutti i gatti nello stesso momento per prevenire reinfestazioni. Mantenere pulito l’ambiente domestico e passare l’aspirapolvere regolarmente può ridurre ulteriormente il rischio di contaminazione ambientale.
Domande frequenti
I gatti che vivono in casa possono prendere gli ascaridi?
Sì. Anche se i gatti che vivono all’aperto affrontano un rischio più alto, i gatti che vivono in casa possono comunque essere esposti a uova di ascaridi portate all’interno da scarpe, vestiti o insetti. I gattini possono anche nascere con ascaridi trasmessi dalla madre. Il trattamento preventivo regolare è consigliato per tutti i gatti, indipendentemente dallo stile di vita.
Ogni quanto dovrei sverminare il mio gatto contro gli ascaridi?
La maggior parte degli esperti consiglia di sverminare i gatti adulti almeno ogni tre mesi come base. I gatti che cacciano, vivono con altri animali o hanno accesso all’esterno possono beneficiare di trattamenti più frequenti. Segui sempre il calendario raccomandato sul prodotto che scegli.
Posso prendere gli ascaridi dal mio gatto?
Le infestazioni da ascaridi sono zoonotiche, quindi gli esseri umani — in particolare i bambini piccoli — possono infettarsi se ingeriscono accidentalmente uova di ascaridi da un ambiente contaminato. Praticare una buona igiene delle mani e mantenere aggiornata la sverminazione del tuo gatto riduce significativamente questo rischio.
Proteggere il tuo gatto dagli ascaridi non deve essere complicato. Sfoglia la nostra gamma di trattamenti per la sverminazione del gatto di grado veterinario per trovare il prodotto giusto per il tuo felino, e parla con il tuo veterinario se non sei sicuro di quale opzione sia più adatta alle esigenze del tuo gatto.